Poppers zijn bij kamertemperatuur zeer vluchtig en hydrofiel. Soms bevindt zich in een poppersflesje een balletje, dat zowel bedoeld is om de vloeistof te mengen als eventueel binnengedrongen water te absorberen. De vloeistof is zeer licht ontvlambaar
Het effect van poppers begint direct na het opsnuiven van de damp door de neus. 1 maal snuiven is voldoende voor een effect van ongeveer 1 – 2 minuten. Echter: als je regelmatig poppers gebruikt, bouw je tolerantie voor het bloedvatverwijdende effect op. Dat wil zeggen dat je dan meer neemt om gewenste effecten te bereiken. Als je enkele dagen geen poppers meer inademt, verdwijnt deze tolerantie weer.
Poppers veroorzaken een verhoogde hartslag en een monomane roes die de seksuele beleving versterkt. Omdat het middel de bloeddruk verlaagt kan het echter ook een negatieve uitwerking op de erectie hebben. Doordat het de bloedvaten verwijdt, kunnen tijdelijk ook andere stoffen, zoals drugs, gemakkelijker door de hersen-bloed-barrière dringen en een heviger roes veroorzaken.
Als poppers worden genomen vlak voor een een opkomend orgasme wordt het klaarkom-gevoel versterkt. Omdat de erectie vermindert, kan men met poppers het orgasme ook uitstellen. Poppers maken dat aanraken prettig-erotisch aanvoelt. Door het spierverslappende effect ontspant de anale kringspier. Dat vergemakkelijkt de penetratie. Alhoewel poppers vooral als een sexuele drug voor homomannen wordt gezien, versterken poppers ook het klaarkomen bij vrouwen.
Door de snelle bloeddrukdaling ervaar je door het lichaam opstijgend warm gevoel. Het gevoel dat het bloed snel naar het hoofd stijgt. Sommige mensen zien oplichtende vlekken als ze de ogen sluiten.
